Volcán de Pacaya

El Pacaya es un volcán activo ubicado en el municipio de San Vicente Pacaya en el departamento de Escuintla, Guatemala.

Se desconoce hace cuántos miles de años hizo erupción por primera vez, pero se han registrado al menos 23 erupciones desde la época de colonización española de América en Guatemala.¹​ Después de estar dormido durante un siglo, hizo erupción violentamente en 1965 y desde entonces ha estado en constante actividad eruptiva. Mucha de su actividad es del tipo estromboliano y ocasionalmente pliniano. El 20 de julio de 1963 fue declarado Parque nacional y es un lugar de atracción turística extranjera y nacional. Está localizado a 47,5 km al sur de la Ciudad de Guatemala, puede visitarse desde la ciudad de Antigua Guatemala o la ciudad de Guatemala misma. Es uno de los volcanes de más recomendados por su fácil ascenso y hermosa vista.

DESCRIPCIÓN

El Volcán de Pacaya tiene 2252 metros de altura. Su tipo de actividad es explosión normal de cráter central y su tipo de erupción es estromboliana, pues arroja cenizas hacia arriba, vapor de agua y piedras pequeñas. Cuenta con un conducto secundario que se llama Pico Mackenney, que actualmente está en actividad y tiene también bocas o salidas de lava por diferentes partes. Su localización exacta está entre el Departamento de Guatemala y el Departamento de Escuintla a 40 kilómetros al suroeste de la Ciudad de Guatemala, formando parte de una gran caldera volcánica junto con el Lago de Amatitlán y la Laguna de Calderas.

El Volcán de Pacaya está constituido por varias cúspides fuertemente fracturadas y de estructuras complicadas. Existe en su cúspide dos conos de escorias que han estado activos en tiempos históricos: el Cerro Chino y el Cerro Inactivo. El otro cono es denominado Cono Mackenney, y se encuentra activo desde 1966. En su falda noroeste se extiende un complejo de cúpulas de lava (Volcán de Pacaya, s.f.).

El Lago de Amatitlán está considerado como parte de las actividades del Volcán de Pacaya, pues su origen se debe sin duda a hundimientos tectónicos que dieron lugar al embalse de las aguas de pequeños ríos que drenaban el valle donde actualmente se encuentra la Ciudad de Guatemala.